山寺立石寺の正面の大きな建物である根本中堂は、国指定の重要文化財で山形城主・斯波兼頼が再建した建物です。ブナ材建造物では日本最古を誇り天台宗仏教道場の形式がよく保存されています。御本尊は木造薬師如来で50年毎に御開帳しており、中央の厨子には本尊として慈覚大師 円仁自らが彫ったと伝えられる木造薬師如来坐像が安置され、堂内の厨子の前で燃えている法灯は、延暦寺から運ばれた「聖なる炎」で、伝教大師が比叡山に灯した灯を立石寺に分けた「不滅の法灯」として今も灯り続けています。