1.　山形と紅花

紅花は山形の県花です。

かつて「最上紅花」と言われた質の良い紅花は、染料や口紅の原料として京都や大阪へと送られました。
この紅花交易によってもたらされた富や文化は、今も山形県の各地に残されています。

例えば、旧家に伝わる雛人形も京から持ち帰られたものです。
毎年2月には「やまがた雛のみち」と題して、代々伝わる寛永雛や享保雛を展示する催しが行われます。

そして、夏祭りとして有名な「花笠」も実は紅花畑の様子を再現しているんですよ。

2.　紅花染めを体験しよう！

紅花の最大の魅力は、花から抽出される鮮やかな紅の色。

一つの花からたった1％しかとれないという赤い色素はたいへん貴重で、紅餅※は米の百倍、金の十倍と言われるほど高価なものでした。
※紅餅とは黄色素を取り除き、丸めて乾燥させたものです

濃い赤に染めるほど高価なため、庶民は衣服への使用を禁じられていたほどです。
そして許し色として禁止されない色の限界が一斤染(いっこんぞめ)※なんだそうです。
※下部色見本を参考にしてください

時が過ぎ安い化学染料が主流になった現代ですが、天然の紅花染めの美しさは化学染料にはない味わいがあります。

山形では一年中紅花染めを気軽に体験出来るんですよ。
ぜひ旅の思い出に綺麗な紅花染めのハンカチを自分で染めてみませんか。

では体験施設をご紹介する前に紅花染めについて簡単にご説明します。

紅花の色素はサフロールイエロー(黄色)とカルサミン(紅色)という色素が含まれています。
4つの色見本は紅花染めの代表的な色です。

紅花の約99％は黄色色素で、水溶性で取り出しやすく防虫防腐効果もあることから絹や食品の色付けに使われました。

紅花の中に1％しか含まれない紅い色素は、水には溶けないため黄色色素を完全に取り除いてから、弱アルカリ水などを使って取り出します。
染める場合はさらに酢などを加え染色液を調整し、さらに染める回数を増やすことでより濃い紅色に染めることができます。

・紅花染め体験

1年中気軽に体験できる紅花染め。

子供から大人まで楽しみながら体験ができ、美しく染まった紅花染めのハンカチをお土産として持ち帰ることができます。

ほとんどの施設で事前の予約が必要ですので、問合せをしてみてくださいね。

3.　紅花を見に行こう！

今年(2020年)のイベントは中止になってしまいましたが、花の鑑賞は行っていますのでぜひ美しい紅花をご覧ください。

・山形市

・天童市

・河北町

・白鷹町

4.　紅花を味わってみる！

紅花は染料としてだけではなく、食用としても使われます。

花が咲く前の若菜をお浸しや天ぷらにして食べたり、花をお茶として飲んだりします。

お茶はお土産としても売られていますので、興味のある方はぜひ試してみてくださいね。

この写真のように、紅花を麺に練りこんで使うこともあります。
ピンク色の麺が何とも綺麗ですよね。

山形市の中心市街地では、「やまがた紅街道キャンペーン」として紅花を使った色々な創作料理を提供しお客さまを楽しませています。
※2020年度は中止

機会があればぜひ一度食べてみてくださいね。

5.　まとめ

いかがでしたでしょうか。

紅花を知ると山形の文化や歴史を知ることができます。

芭蕉が詠んだ
「まゆはきを　おもかげにして　紅粉の花」
という句があります。

芭蕉は、紅花の頃に山形を旅していたのでしょう。
山寺へ向かう道中で広大な紅花畑を見ていたのかもしれませんね。

平成30年「山寺が支えた紅花文化」は日本遺産に認定され、多くの方に魅力を発信しています。

山形へ来た際は、ぜひ紅花の文化を味わってみてくださいね。